Dans les années 20-30, les grands créateurs de mode (Coco Chanel, Lanvin...) ont joué les précurseurs en lançant les bijoux de fantaisie pour accessoiriser leurs modèles pour les défilés. Le strass fut à l'époque beaucoup utilisé, essentiellement les célèbres cristaux inventés par Swarovski dès 1900 (robes brodées présentées à l'Exposition universelle).
Depuis 1900 le strass est synonyme de Swarovski
Swarovski est le nom de marque pour les produits en cristal (verre riche en plomb) qui sont produits par les entreprises appartenant à Swarovski International Holdings. C'est un équivalent moderne de ce qui était connu autrefois en France sous le nom de « strass », l'autre verre au plomb porté par les gens d'opéra et les danseurs de cabaret.
L'entreprise est créée en 1895 par Daniel Swarovski, et son siège social est situé à Wattens, dans le Tyrol, près d'Innsbruck en Autriche. Rapidement, Daniel Swarovski se fait remarquer par l'inventeur de la haute couture, Charles Frederick Worth. Daniel s'équipe de la première machine servant à tailler finement le cristal. Lors de l'Exposition universelle de 1900, Worth, ainsi que Paquin, qui sont présents avec de nombreux autres couturiers de l'époque dans un Pavillon réservé à la couture, présentent des robes brodées de cristaux Swarovski. En 1907, les sœurs Callot réalisent une robe de théâtre avec un cristal bleu nuit.
En 1919, l'entreprise dispose de son propre cristal avec un polissage particulier. Dans les Années folles, la mode des garçonnes popularise les strass Swarovski afin d'embellir les nouvelles robes courtes de l'époque qui utilisent couramment paillettes, perles et cristaux. Ces strass seront repris après la crise de 1929 par les couturières ; Lanvin, Coco Chanel ou Schiaparelli les utilisent dans leurs créations mêlant pierres semi-précieuses, strass et perles et qui lancent la mode du bijou fantaisie.
Les grands créateurs lancent la mode du bijou fantaisie
Après la Seconde Guerre mondiale, ce sont les couturiers Fath et Balenciaga avec leurs bijoux, ou Dior plus tard, qui s'accaparent les cristaux de la marque pour faire scintiller leurs robes. Swarovski ira jusqu'à créer une teinte spécifiquement pour Dior. En 1962, pour l'anniversaire du président Kennedy, Marilyn Monroe porte une robe fourreau couverte par Swarovski. À partir des années 1980, de nombreux autres couturiers insèreront les cristaux Swarovski dans leurs créations.
Swarovski de nos jours
Durant les années 2000, la marque améliore son image et celle de ses produits ; Isabella Blow contribue depuis un moment à cela. « Pour la marque, il s'agit de faire du luxe. Ou plutôt “nouveau luxe”, comme l'explique Nicolas Houdoux, c'est-à-dire des choses scintillantes et qui semblent chères, mais à des prix abordables. »
C'est toujours la famille Swarovski qui possède le groupe, pour la cinquième génération, protégeant un procédé de fabrication secret. En réalité, le procédé n'est pas si secret, c'est un procédé classique (qui ne requiert aucune technologie particulièrement avancée) connu depuis longtemps dans l'art verrier. Le véritable secret à proprement parler serait plutôt le taux exact d'oxyde de plomb apporté à la pâte de verre, qui est la base du brevet Swarovski (donc essentiellement une composition qui diffère d'un pourcentage conséquent des autres brevets de verre cristal).
Le strass à Angoulême
La boutique de bijoux fantaisie et accessoires de mode Les Hespérides, située dans le vieil Angoulême, est depuis de nombreuses années le haut lieu du bijou fantaisie et en particulier du bijou strass sur la ville d'Angoulême et en Charente. Elle diffuse notamment les créations de Gas Bijoux, initiateur du concept des “bijoux haute fantaisie", dont le strass (strass Swarowski) est une des clés.
Le bijou strass
Sélection de bijoux fantaisie Strass
